緑内障による視神経の障害は、眼圧（目の硬さ）が上昇することによって起こります。
日本人の場合は「正常眼圧緑内障」が多く、眼圧が正常範囲にも関わらず緑内障になる人がいます。
緑内障の頻度は40歳以上の日本人の２５人に１人くらいの割合で、比較的多い病気です。
遺伝的素因で起こる場合も多く、家族に緑内障の患者さんがいる場合、早めの受診をお薦めします。

目の中は房水とよばれる液体が流れています。房水は毛様体で作られ、シュレム管から排出されます。目の形は、この房水による圧力により保たれていて、これを眼圧とよびます。眼圧は時間や季節によって多少変動しますが、ほぼ一定の値を保っています。

初期は自覚症状がほとんどなく、発症から徐々に進行していくことが多く、気づいたときはすでに末期になっていることがあります。

※実際には両目で視野をカバーしたり、目を動かしたりしているため、症状に気づかないことが多いものです。緑内障の早期発見・早期治療のためには、定期検診が大事です。

病気の進行を遅らせるために、眼圧を下げる点眼薬を使って治療します。
点眼薬によって十分眼圧が下がらない場合、外科的手術を行います。